Desde sus inicios, los sistemas operativos libres tuvieron que lidiar con el problemático aspecto de las especificaciones de los dispositivos hardware, no en vano no exageramos al situar el punto de partida (dejando de lado la época que en todo el software era libre) en un problema con una impresora. A lo largo de los años muchos usuarios se han estrellado a la hora de probar un sistema libre con que su hardware no era compatible y adjudicando erróneamente el problema a la comunidad de desarrolladores cuando la realidad era el oscurantismo de muchas empresas en no querer mostrar los detalles técnicos de sus productos.
En la actualidad dicha brecha se ha limitado bastante. Se han creado recopilaciones de hardware ‘amigo’ del software libre, nacieron iniciativas para desarrollar controladores libres, proyectos de desarrollo de dispositivos libres y sobre todo muchas de las empresas inicialmente obtusas con los sistemas operativos libres empiezan a ver en su comunidad una potencial vía de negocio. Sin embargo todavía es pronto para cantar victoria ya que en otros muchos casos, permanecen los mismos problemas a la hora de desarrollar un controlador para un sistema libre.
Por eso es tan relevante el anuncio de la celebración del primer Open Hardware Summit (23 de Septiembre de 2010, en Nueva York) para el que se ha dado el pistoletazo de salida con la publicación del primer borrador del Open Source Hardware Definition tomando como modelo la Open Source Definition.
Honestamente pienso que desarrollar hardware libre no sea mucho más complicado que diseñar el dispositivo y abrir la especificación a la comunidad de desarrolladores. El único problema ante esta posibilidad estará situado en las políticas comerciales de cada empresa y con los consiguientes acuerdos de exclusividad con los gigantes del software privativo. Sin embargo, creo que este congreso puede suponer un punto de partida muy importante en el sentido de darle una estructura y un marco de desarrollo a una necesidad que acompaña al software libre desde su nacimiento.
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En realidad no es que permita muchas opciones de configuración más allá de configurarlo a pantalla completa o como protector de pantalla, pero quizás sea esta la razón por la que me gusta. Sencillamente es un sencillo gadget para el escritorio Gnome que hace lo que se espera de él. ¡Viva la simplicidad!
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